Ratgeber Meerschweinchen

Es gibt etwa 20 bekannte Meerschweinchenrassen in unzähligen Farben und Farbvarianten. Grundsätzlich unterscheidet man kurz- und langhaarige Rassen, die unterschiedlich pflegeintensiv sind.

Kurzhaarrassen

Kurzhaarige Meerschweinchenrassen haben einen geringen Pflegeaufwand und sind daher vor allem für Anfänger und Kinder geeignet. Folgende Rassen sind verbreitet:

• Glatthaar-Meerschweinchen (Englisches Meerschweinchen): Es gibt sie in vielen Farben, sowohl einfarbig als auch bunt . Sie haben eng am Körper anliegendes, glattes Fell mit einer Länge von etwa drei Zentimetern.
• Rosettenmeerschweinchen (Abyssinian): Auch diese Rasse gibt es in fast allen Farben. Ihr Fell ist kurz und von Wirbeln durchsetzt, sodass es vom Körper absteht. Die insgesamt acht Wirbel sind über den ganzen Körper verteilt: vier am Körper, zwei an der Hüfte und zwei an der Hinterhand.
• Rex-Meerschweinchen: Diese Rasse hat ein kurzes, in sich gekräuseltes Fell, das senkrecht vom Körper absteht. Auch Rexe gibt es in vielen verschiedenen Farben.

Langhaarrassen

Das Fell von langhaarigen Meerschweinchen ist im Gegensatz zu den kurzhaarigen Rassen etwa fünf bis sieben Zentimeter lang. Um Verfilzungen zu vermeiden, muss es regelmäßig gekämmt werden. Durch regelmäßiges Schneiden kann man das Fell verhältnismäßig kurz halten, was den Pflegeaufwand etwas verringert, wodurch die Tiere jedoch ihr typisches Aussehen teilweise verlieren. Die wichtigsten Langhaarrassen sind:

• Angora-Meerschweinchen: Es hat wie das Rosettenmeerschweinchen insgesamt acht Fellwirbel. Das lange Fell fällt dadurch in Wellen über den ganzen Körper.
• Peruaner-Meerschweinchen: Der Peruaner hat ebenfalls Wirbel im Fell, allerdings nur an der Hinterhand und an den Augen.
• Alpaka-Meerschweinchen: Das lange Fell des Alpaka-Meerschweinchens ist in sich gekräuselt und hat daher eine sehr dichte Struktur. Die langen Haare fallen von einem Mittelscheitel nach rechts und links über den Körper herab. Daneben hat das Alpaka- Meerschweinchen zwei Fellwirbel am Hinterteil und einen zwischen den Ohren.

Exoten

Neben den geläufigen Meerschweinchenrassen gibt es einige seltene Rassen, die in Deutschland kaum gezüchtet werden. Sie kommen meist aus den USA.

• Baldwin-Meerschweinchen: Baldwins haben kein Fell und wurden ursprünglich in kanadischen Laboren für dermatologische Tests gezüchtet. Sie gelten in Deutschland als "Qualzucht".
• Skinny Pigs: Diese Rasse entstand aus der der Baldwins und ist bis auf bestimmte Stellen wie Nase, Ohren, Zehen oder Rücken ebenfalls haarlos.

Im Tierheim werden alle Tiere gründlich untersucht und teilweise kastriert, bevor sie abgegeben werden. Daher können Verbraucher davon ausgehen, dass sie dort gesunde Tiere bekommen. Es kann allerdings vorkommen, dass über die Vergangenheit von Fund- oder Abgabetieren nicht genug bekannt ist. In seltenen Fällen können Tierheime dann versehentlich trächtige oder kranke Tiere vermitteln. Solche Fälle sind allerdings Ausnahmen und man hat in der Regel die Möglichkeit, die Tiere ohne zusätzliche Kosten an das Heim zurückzugeben.

Im Tierheim erhält man meist keine Jungtiere, weil dort nicht regulär gezüchtet wird. Diese bekommt man üblicherweise im Zoofachhandel, wobei man auf das Alter der Tiere achten sollte (siehe Merkmal Alter). Hier kann man sich ausführlich über Haltung und Pflege der Tiere informieren und dort auch das nötige Zubehör besorgen. Der Preis für ein Einzeltier liegt im Fachhandel bei 10 bis 30 Euro. Einen Käfig mitsamt Zubehör bekommt man für 50 bis 100 Euro.

Beim Kauf von Meerschweinchen sollten Verbraucher vor allem auf die Gesundheit der Tiere achten. Es sollte ausgeschlossen werden, dass:

• kahle Stellen im Fell vorhanden sind
• die Augen trübe oder verklebt sind
• die Nase verschnupft ist oder die Tiere ständig niesen
• das Fell am Hinterteil verklebt oder verschmutzt ist
• die Tiere sich häufig und intensiv kratzen
• die Tiere sich apathisch verhalten
• der Eindruck der Tiere insgesamt ungepflegt ist

Man sollte Tiere wählen, die einen munteren Eindruck machen, klare Augen und glänzendes Fell haben und neugierig im Käfig umher laufen. Ist dies der Fall, sind die Meerschweinchen vermutlich gesund und werden ihnen lange Freude bereiten.

Das Alter der Tiere zum Zeitpunkt der Anschaffung ist ebenso wichtig wie ihre Gesundheit (siehe Produktmerkmal Gesundheit). Dies gilt insbesondere für Jungtiere. Sie sollten mindestens fünf Wochen alt sein und ein Gewicht von 250 bis 300 Gramm haben. Dann können sie bedenkenlos von der Mutter getrennt werden. Im Zoofachhandel kommt es häufig vor, dass Tiere zu jung zum Verkauf frei gegeben werden und sich daher nicht gesund entwickeln. Käufer sollten daher den Fachhändler gezielt auf das Alter der Tiere ansprechen.